Pranas Juozas Žilinskas
(Publikuota almanache „Kupiškis: kultūra ir istorija” 2012/10, p. 37-41)
Rašydamas apie kupiškėnų Izidoriaus ir Justino Šlapelių šeimą [1], minėjau, kad jie buvo pirmieji Pietų Argentinos Patagonijos krašto kolonistai. Šlapeliai, kaip patys rašė, yra kilę iš prie Kupiškio esančio Paberžių kaimo. Atvykę į Argentiną, jie iš pradžių apsigyveno Entre Rios [2] provincijoje, Gualeguaiču (Gualeguaychú) vietovėje. Vėliau persikėlė į naujai kuriamą koloniją Patagonijoje [3] , pavadintą Colonia Pastoril de Sarmiento. Dabar ten Sarmiento miestas, kuris nuo Atlanto vandenyno pakrantėje dabar esančio Komodoro Rivadavijos (Comodoro Rivadavia) miesto yra nutolęs apie 150 km. Sarmiento mieste ir apylinkėse tebėra stiprus lietuviškas pėdsakas, kurį paliko Šlapelių šeima.
Šlapelių kūrimosi Patagonijoje laikais Sarmiento kolonija plėtėsi, kolonistai pradėjo gaminti vis daugiau žemės ūkio produkcijos, kurią reikėjo parduoti, todėl tapo labai svarbus tos produkcijos išvežimas trumpiausiu keliu. O trumpiausias kelias – plukdyti Atlanto vandenyno pakrante, tačiau nebuvo tinkamo uosto. Tik 1901 metais, suradus pakankamo gylio vietą, Argentinos valdžia įkūrė nedidelį miestą Komodoro Rivadaviją (isp. Comodoro Rivadavia) su uostu Atlanto pakrantėje. Jis pavadintas karo jūrininko, komandoro Martino Rivadavijos [4] , kuris tais laikas plaukiojo šia pakrante, vardu. Uostas, nors iki jo buvo per 150 km, tapo labai svarbus ir Sarmiento kolonijos gyventojams, nes susidarė geresnės sąlygos ne tik produkcijai išvežti, bet ir reikalingomis prekėmis apsirūpinti. Čia buvo pradėti statyti sandėliai ir kiti pastatai. Atsirado daugiau darbo ir Sarmiento gyventojams. Pradėjo atplaukti laivai, kurie atplukdydavo modernios technikos, automobilių ir kt. Vėliau (1914 m.) atsirado ir geležinkelis, kuris Komodoro Rivadaviją sujungė su Sarmiento kolonija.
Anksčiau minėto Justino Šlapelio vaikų likimai buvo skirtingi; daugiausia žinių, kartais prieštaringų, galima rasti apie Juozą ir Kazimierą [5]. Skaitykite toliau
